Tip     Print     RSS     Del    

Kul viser vej til nye oliefund

Af  SYBILLE HILDEBRANDT, videnskab.dk

Offentliggjort 05.01.09  kl. 16:01 

Nyt dansk forskningsprojekt afslører, at unge kul kan danne olie. Resultatet er vigtigt i jagten på nye olieforekomster og får allerede stor opmærksomhed fra mange olieselskaber.

I jagten på nye olieforekomster er olieselskaberne hidtil gået i en stor bue uden om de områder, hvor der findes kul. Man har nemlig haft den opfattelse, at der kun kunne komme gas ud af kullagene.

Men nu har en dansk geolog fra GEUS påvist, at "yngre" kul, der stammer fra perioden Øvre Kridt (ca. 75-100 millioner år siden), også kan være i stand til at danne olie.

Kul danner olie

Størstedelen af den olie, som produceres på Jorden, er dannet af alger i bjergarter, som er aflejret i havet.

Kul derimod er dannet ud fra landplanter, der blev aflejret i sumpe som tørv, og den kemiske sammensætning af dette plantemateriale har traditionelt fået forskerne til at mene, at kul er en kilde til gas snarere end til olie.

»Vi har fundet ud af, at yngre kul kan være oliedannende, og at den gamle forestilling om, at kul kun producerer gas, er forkert. Finder man et område med yngre kul, kan det potentielt vise vej til hidtil ukendte olieforekomster,« siger seniorforsker Henrik Ingermann Petersen fra GEUS, der for nylig har lavet en doktorafhandling om resultaterne.

Den danske geolog kom på sporet af opdagelsen, fordi olieselskaber i de seneste år er stødt på olieforekomster i blandt andet New Zealand og Indonesien, der er dannet fra dybt begravede yngre kulforekomster. Disse fund var noget af et mysterium, og Henrik Ingermann Petersen besluttede sig derfor for at finde en forklaring.

Gamle kul duer ikke

Henrik Ingermann Petersen fandt svaret ved at kigge dybt i GEUS egne kul-datasæt samt ved at lave sofistikerede geokemiske analyser og mikroskopi af kulstykker, som var indsamlet fra forskellige egne af verden.

Og resultaterne var slående:

Det kul, som dannede olie, var meget yngre end det, som kun kunne danne gas. Tilmed havde det en betydeligt mere kompleks sammensætning og rummede lange kæder af såkaldte kulbrinter med mere end 20 kulstof-atomer, hvilket er en forudsætning for, at olie kan dannes. Det ældre kul fra foregående geologiske perioder, Kultiden, Permtiden og Juratiden, indeholdt stort set ingen lange kulbrintekæder.

»Resultaterne viser, at der er en direkte sammenhæng mellem kullenes alder og deres evne til at producere olie, og mit bud er, at det hænger nøje sammen med de planter, som kullene i sin tid blev skabt af,« siger han.

Olie skabt af blomsterplanter

I Kultiden (286-360 millioner år siden), hvor de ældste kul blev dannet, var Jorden dækket af primitive planter, som var meget barkrige. Planterne havde stort set ikke nogen forgreninger og en meget sparsom løvvækst - de havde også en kemisk struktur, der var blottet for de lange kulbrintekæder.

Fortsættes...