Tip     Print     RSS     Del    

Søvn skal give nyt syn på hjernen

Af  SYBILLE HILDEBRANDT, videnskab.dk

Offentliggjort 17.03.09  kl. 17:06 

Vores søvn styres af et utal af hjerneområder. Nu skal et nyt dansk forskningsprojekt bruge søvnen til at kortlægge ukendte områder af hjernen. Forskerne håber, at det kan give en ny forståelse af sygdomme som Alzheimers.

Er du træt og uoplagt og har svært ved at falde i søvn og sove igennem? Eller vågner du op og er frisk som en havørn hver morgen efter syv timers dyb søvn?

Din evne til at sove sladrer om din hjernes sundhedstilstand, for søvnen styres af nogle uhyre komplekse kemiske processer mellem et hav af vitale hjerneområder. Opstår der kludder i processerne pga. af en sygdom i hjernen, går det straks ud over søvnen - derfor kan man bruge søvnen som et vindue til, hvordan menneskets hjerne fungerer, og hvad der sker, når den bliver syg.

Sund aldring

Og det er lige netop, hvad forskerne har tænkt sig at gøre på Center for Sund Aldring, Det Sundhedsvidenskabelige Falkultet, Københavns Universitet. I december 2008 fik centret 14 millioner kroner i offentlig støtte til at starte et omfattende forskningsprojekt, der blandt andet skal finde faktorer af betydning for at sikre en sund aldring. En vigtig faktor er her at vurdere søvnen for at kaste lys over menneskets hjerne og betydning for aldringsprocesserne.

»Det er bl.a. blevet klart, at visse søvnforstyrrelser er tidlige symptomer på alvorlige sygdomme som parkinsons og demens. Søvnforskning har derfor stor betydning for vores forståelse af, hvordan sygdommene opstår og udvikler sig samt for at kunne behandle dem,« siger overlæge, dr. med. Poul Jennum, der leder Dansk Center for Søvnmedicin på Glostrup Sygehus, som deltager i projektet.

Man har længe været klar over, at der især var tre områder i hjernen og hjernestammen, der havde særlig betydning for søvn. Hypotalamus og Talamus i selve hjernen samt Pons i hjernestammen. Men hidtil har man været i tvivl om, hvordan interaktionen mellem de tre hjerneområder foregår.

Fletværk er hjernens relæ

I jagten på en forklaring har man igennem de seneste år kigget dybere i hjernevindingerne og fundet yderligere to områder, der er helt afgørende for vores søvn, nemlig den lille VLPO-kerne samt 'fletværket' ARAS.

»ARAS-området er ikke noget afgrænset, aflukket hjernecenter, men snarere et fletværk af områder, der sørger for at aktivere hjernen, når vi skal vågne. Det er kort sagt hjernens relæ,« siger Poul Jennum til videnskab.dk.

Mens vi sover, er der nedsat aktivitet i dette system. Med andre ord er systemet involveret i samspillet mellem det at sove og det at være vågen og dermed også vores bevidsthed. Systemet er vitalt for hjernens funktion, for delvise eller komplette skader på området har vist sig at medføre bevidsthedsændringer.

Fortsættes...