Tip     Print     RSS     Del    

Mammut uddøde langt senere end antaget

Af  LISE BRIX

Offentliggjort 19.06.09  kl. 19:06 

Forskerne har hidtil antaget at mammutten uddøde i vores del af verden for 21.000 år siden, men nu fastslår ny forskning, at det først skete langt senere.

I 1986 blev knoglerne fra en stort set komplet Mammut-han og mindst fire ungdyr udgravet i Condover i England.

Mere end et årti senere har nye analyser af fundet rokket gevaldigt ved den almindelige opfattelse af, hvornår de kæmpestore dyr forsvandt fra denne del af verden.

"Man har almindeligvis antaget, at Mammutten uddøde i Nordvesteuropa for omkring 21.000 år siden. Vores nye kulstof 14-datering af Condover-mammuterne ændrer på det ved at vise, at mammuterne vendte tilbage til Storbrittanien og overlevede indtil for omkring 14.000 år siden," forklarer professor Adrian Lister fra Londons Naturhistoriske Museum til Science Daily.

Han har stået i spidsen for forskningen, som blev publiceret forleden i det videnskabelige tidsskrift Geological Journal.

Ny nøjagtig datering

De første prøver, der blev lavet på mammutknoglerne, efter de var blevet fundet, var ifølge Science Daily unøjagtige. Siden 1986 har teknologiske fremskridt imidlertid forbedret forskernes mulighed for at give en præcis datering af mammut-fundene.

Blandt andet har man studeret henfaldet af knoglerne og sammenholdt det med studier af fossilerne fra insekter fundet på samme sted som de store mammutter. Derudover har geologiske analyser af aflejringerne omkring knoglefundene givet forskerne mere præcise informationer om, hvornår dyrene kunne spankulere rundt i de engelske fortidslandskaber.

De fem mammutter fundet i Condover er af den såkaldte "uldne" mammut-art, som hører er den senest uddøde type af mammut, man kender til.

Tegn på mennesket ikke var skyld i udryddelsen

Ifølge Science Daily er den nye forskning ikke kun et bevis på, at den uldne mammut overlevede meget længere end antaget. Analyserne tilfører også afgørende beviser til debatten om, hvorvidt mammutten døde på grund af klimaændringer, eller fordi menneskene jagtede dem.

"De nye data over mammuttens seneste forekomst passer virkelig godt til tiden med klimaændringer, hvor de åbne, græklædte levesteder fra istiden blev overtaget af fremrykkende skove. Det giver en sandsynlig forklaring på deres forsvinding. Der fandtes mennesker på stedet, da Condover-mammutene levede, men der er ikke noget bevis for menneskejagt af betydning," forklarer professor Adrian Lister til Science Daily.

Professor Adrian Lister har udført flere studier i "forsinket uddøen," hvilket er, når arter har overlevet i tusinder af år længere end antaget i små geografiske lommer.

En lille gruppe af uldne mammutter skulle ifølge forskere have overlevet på Wrangel-øen i ishavet helt frem til år 1700 før vor tidsregning.

Formentlig fordi de ikke havde så store fødevareforsyninger, var denne lille gruppe dyr dog noget mindre end andre mammutter.

I april i år blev fossilet af en mammuttand fundet på Falster. Mammutten har dog ikke vandret rundt på den danske ø, men er ifølge Zoologisk Museum blevet båret hertil af istidens masser.