Tip     Print     RSS     Del    

Sonde fandt vand og gift på Mars

Af JANUS QUISTORFF, videnskab.dk

Offentliggjort 03.07.09  kl. 09:29 

I 2008 sendte marssonden Phoenix i fem måneder data fra Mars. Nu har forskerne bag sonden samlet resultaterne fra missionen, og der tegner sig et billede af et interessant forhold mellem gift og vand.

Arkivfoto: ESA

Relaterede artikler

Jobopslag: Tag med til Mars

Is på Mars og vand på Månen

Ikke Mars-mænd foreløbig

Se alle >>

Data fra marssonden Phoenix bekræftede i 2008 endegyldigt, at der er vand på Mars i form af frossent vand lige under overfladen.

Kort tid efter fik mystiske resultater og forsigtig tavshed fra forskerne bag missionen, store dele af verden til at tro, at der var fundet liv på Mars.

Betydeligt fund

I virkeligheden havde Phoenix ikke fundet liv, men et giftstof kaldet perchlorat. Det er en opdagelse, der kan vise sig at være vigtigere end fundet af vand.

Resultaterne fra missionen er netop offentliggjort i sin helhed. Fire artikler i tidsskriftet Science beskriver hvad Phoenix oplevede i løbet af sit fem måneder lange liv på Mars.

"Fundet af perchlorat er stort. Det forklarer hvorfor vandet på Mars kan være flydende," siger Morten Bo Madsen. lektor ved Niels Bohr Instituttet og en del af forskergruppen bag Phoenix missionen.

En forklarlig gåde

Flydende vand på Mars er en gåde, for det er planeten egentlig for kold til. Men perchlorat kan forklare det.

Giftstoffet binder store mængder vand i marsjorden, men fungerer samtidigt som et antifrysemiddel. På den måde kan der, en gang imellem, være flydende vand på planeten, selv om den har været alt for en dybfryser i tusindevis af år.

Raket fandt is

Egentlig har vi vidst i et stykke tid, at der er vand på Mars. Derfor var det ikke den store videnskabelige sensation, da raketdyserne på Phoenix blæste marsstøvet væk, og efterlod en plet med hvid is under marssonden.

Alligevel var det spektakulært, for det var første gang, at planetens is kunne ses på et fotografi.

Forskere fandt champagne

"Det var en festlig aften, da vi endelig kunne se vand. Det var noget der måtte fejres med et glas champagne," siger Morten Bo Madsen.

Phoenix fandt adskillige beviser på vand. Blandt andet med sin robotarm. Efter at have gravet en rende med armen, kunne forskerne se isklumper i bunden af renden, og efter få dage var isen væk. Solen havde fået isen til at fordampe. Senere, og til forskernes store overraskelse, fandt Phoenix andet end vand, nemlig det sjældne stof perchlorat.

Liv til spekulationer

Efter de tydelige beviser på vand, ventede hele verden på nye fund fra Phoenix sonden.

Og da der blev tavst fra forskerholdets side, begyndte en journalist fra bladet Aviation Week at skrive spekulationer om, at Phoenix måske havde fundet liv på Mars. Ifølge bladet ville Det Hvide Hus snart fortælle om fundet af marsmænd (hvilket var en and).

Fortsættes...