Hvis valget står mellem Athen eller en af øerne, så fortvivl ej: Begge dele er muligt.

Den lille kirke på læmolen er det første, der møder besøgende på Ægina, når de forlader færgerne fra fastlandet.

Blæksprutterne hænger til tørre.

Andre øer nær Athen

• Agistri: Ligger tæt på Ægina og med sine indbydende strande bestemt et besøg værd. Omvendt har den ikke så meget at byde på som sin store nabo. Alligevel er Agistri for nogle blevet stedet, hvor man bor i forbindelse med besøg i Athen. Man nyder det afslappede liv på øen og tager færgen til fastlandet, når det er tid til sightseeing, i stedet for at gøre det omvendte.
• Poros: Poros adskiller sig fra de øvrige øer i Den Saroniske Bugt, da man både kan nå den med færge og bil. Over land er afstanden 150 km til Peloponnes, hvorfra færgen til Poros tager mindre end fem minutter. Fra Piræus tager turen tre kvarter med hydrofoilbåd, hvilket i praksis betyder, at man kan nå fra Akropolis til Poros på halvanden time. På mange måder er Poros mere pittoresk end Ægina med pinjeskove helt ned til strandene, og da øen er mindre, fornemmer de besøgende en anden intimitet, hvis charme dog skal holdes op med at éndagsture kræver tidlig afgang og sen hjemkomst.
• Hydra: Hydra er formentlig den mest tiltrækkende af de øer, som det er muligt at nå på en dagtur fra Athen. Da der ikke er biler på øen, er æsler det primære transportmiddel, hvilket medvirker til at give Hydra en status, der tiltrækker et meget købedygtigt publikum, hvoraf ikke så få arriverer i egen eller chartret lystyacht. Hydrofoilbådene skal bruge 95 minutter på at nå Hydra fra Piræus, og prisen for en returbillet løber op i 50 euro (ca. 375 kr.) Selv om færgerne sejler med en vis hyppighed, er kapaciteten ikke den samme som til de andre øer, hvorfor det må anbefales at sikre sig en returbillet samt tage den første færge, hvis man vil have noget ud af dagen.
• Spetses: Er for de fleste nok den mest afsides liggende ø for éndagsture fra Athen, eftersom sejlturen med hydrofoilbåd fra Piræus tager næsten to timer. Da hurtigbådene tillige anløber Hydra undervejs til Spetses, kræver det standhaftighed at fortsætte. I lighed med Hydra er der ingen biler på Spetses, men her må motorcykler og scootere operere, og det sætter sit præg på øen.

Rejsen dertil

Fly:

• SAS, Cimber Sterling og Norwegian flyver direkte fra København til Athen. En række andre selskaber flyver til Athen fra København og Billund med et stop undervejs. Priserne varierer afhængig af rejsetidspunkt. I udkanten af højsæsonen er det ofte muligt at få en returbillet til Athen for 1.500 kr. inklusiv skatter og afgifter.

3 råd til rejsen

• Stå tidligt op: De første færger afgår fra Piræus ved otte-tiden, og vil man have noget ud af dagen, er det umagen værd at sætte vækkeuret.
• Undersøg færgerne: Mange rederier sejler mellem Piræus og øerne i Den Saroniske Bugt. Afgangstiderne skifter, hvorfor det er en god idé at undersøge mulighederne på internet, før man begiver sig af sted. Priserne svinger også en del.
• Check nyhederne: Grækenland gennemlever en gældskrise uden fortilfælde, der i en årrække frem vil sætte dagsordenen i landet og være særdeles mærkbar for indbyggerne. Flere gange har krisetiltag udløst strejker, der har lammet færgetrafikken fra Piræus, og det er ikke altid sket fra morgenstunden. Derfor er det vigtigt at holde sig orienteret om de lokale forhold, så man ikke risikerer at strande på en pludselig meget isoleret ø.

Akropolis er blandt de oplevelser, som mange har stående på listen over ting, der bare skal nås. Til listen kan man roligt føje det nye Akropolis Museum for foden af Akropolis i hjertet af Athen.

Alligevel vil ikke så få nok vakle imellem en hektisk storbyferie i den græske hovedstad og solferie på en af de græske øer.

Generationer af gymnasieelever sled sig gennem faget oldtidskundskab, hvilket måske kan være forklaringen på, at de græske øer trækker mere end hovedstaden på fastlandet, men faktisk er begge dele muligt med lidt kompromisvilje.

I Den Saroniske Bugt ud for Athen ligger Agistri, Poros, Hydra, Spetses og Ægina, og det er muligt at besøge dem på en dagtur og således smage på ølivet, hvilket er en oplevelse, som ikke mange hovedstæder kan tilbyde. Da slet ikke i samme charmerende grad som Athen.

Vejen til øriget går via Athens metro til endestationen i havnebyen Piræus, der ligger blot otte stop på metrolinie 1 fra Athens centrum.

Når man træder ud af den gamle, men smukt restaurerede stationsbygning, er man på havnen i Piræus. Drej til venstre og benyt gangbroen til at krydse den trafikerede vej langs havnen. Efter nogle få hundrede meter finder man til højre færgerne til øerne i Den Saroniske Bugt.

De besejles med hydrofoilbåde, katamaranfærger og traditionelle færger, og som transportform er det lidt af en temperamentssag, hvad man foretrækker, ligesom økonomi også spiller en rolle.

Hydrofoilbådene er hurtige, men da man sidder relativt tæt på havoverfladen, er udsynet begrænset, ligesom vinduerne ofte er hvide af salt. Man får med andre ord ikke oplevelsen af at se øen vokse frem af havet og forventningens glæde over gradvist at se, hvad der venter for enden af molen.

De traditionelle færger tager længere tid, men her kan man sidde på dækket, nyde solen og Middelhavet samt ikke mindst finde den indre ro, som det rolige tempo indbyder til. Og måtte blæsten gå frisk over Den Saroniske Bugt, vil mange formentlig finde de traditionelle færger mere komfortable end hydrofoilbådene.

Mellem Piræus og Ægina bruger hydrofoilbådene 40 minutter på overfarten, mens de traditionelle færger bruger 25 minutter mere. Prismæssigt koster hydrofoilbådene 14,00 euro (ca. 105 kr.) for en enkeltbillet, mens man slipper med 9,50 euro (ca. 71 kr.), hvis man vælger de traditionelle færger.

Bestiller man i god tid, er der rabat at hente, ligesom nogle hoteller kan have rabataftaler med rederierne.

Ægina

Ægina vil for mange nok være det mest oplagte mål, da øen ligger så forholdsvis tæt på Athen, at man de fleste dage på året kan se den fra Akropolis.

Havnen, som er det første, man møder, er indbydende, grænsende til det idylliske. En lille hvid kirke på kajen byder de søfarende velkommen sammen med fiskerbådene langs kajen, der glider over i den lange, buede havnefront med dens store udbud af caféer og restauranter, som for hovedpartens vedkommende serverer, hvad de lokale fiskere lander.

Vil man gerne orientere sig om udbuddet, før frokosten indtages, ligger det lokale fiskemarked ved havnen, og den naturlige græske venlighed sikrer, at man kan få udvidet sin viden om, hvad Middelhavet på disse kanter kan tilbyde.

På trods af sin nærhed til Athen er Ægina en klassisk græsk ø, som de fleste turister synes at foretrække dem. Rolig med sin egen behagelige, næsten meditative puls. Nok kan trafikken langs dele af havnen forekomme hektisk, men blot få skridt ind ad en snæver sidegade er roen genoprettet.

Anderledes i weekenderne, da Ægina og andre af øerne i Den Saroniske Bugt indtages af athenere, der aldrig er kedeligt selskab, men som dog gør, at Ægina med fordel bør besøges på hverdage.

For de historisk interesserede er Aphaia templet fra 510 f.Kr. hovedattraktionen. Det ligger 13 km fra havnebyen på østsiden af øen, men er let at nå med såvel bus som taxa. Sidstnævnte kræver dog en aftale om at blive hentet igen, da taxaerne altid vender tilbage til holdepladsen, hvor færgerne fra fastlandet lægger til.

Hvis mindre kan gøre det, ligger resterne af Apollo-templet og det tilhørende Kolona-museum blot få minutters gang fra havnen.

Har man husket badetøjet, er der adskillige gode strande på Ægina, heriblandt to nær havnebyen. Bedre strande kræver en tur med bussen, hvilket igen fordrer lidt planlægning, da man på en dagtur fra Athen skal være sikker på at nå den sidste færge tilbage til Piræus.

De rejsende, der har ferieret på græske øer som Kos, Kreta, Rhodos, Samos og Santorini, og først senere sat Athen på dagsordenen, vil måske ikke finde øerne i Den Saroniske Bugt lige så tillokkende. For de fleste vil en éndagstur til en af øerne ikke desto mindre være et behageligt afbræk, der kombinerer det bedste af begge verdener.

LÆS OGSÅ: Øhop i Grækenland for begyndere