Korfu er Grækenlands frodigste ø og rummer foruden dejlige strande en af landets mest charmerende byer.

Udsigten er forrygende og som taget ud af et feriekatalog. Under os ligger en grøn skov af cypresser, oliventræer og andre gevækster, og længere ude i horisonten tårner to små klippehalvøer sig op. Mellem halvøerne ligger en lille strand med vand så turkist og klart, at det næsten gør ondt.

Velkommen til den græske ferieø Korfu - nærmere bestemt udsigtspunktet Bella Vista.

Stranden, som kan ses i baggrunden, er en af de berømte syv vige, der ligger omkring byen Paleokastritsa på øens nordvestlige kyst. Hver vig indeholder sin lille superstrand, der ikke mindst er kendt for det turkise vand.

Desværre er der ikke just tale om ”ukendte perler”, og i højsæsonen tager de mange besøgende noget af charmen fra stedet. Det samme gælder for det munkekloster, som ligger idyllisk på toppen af den ene klippehalvø.

Derfor kan det anbefales at køre lidt mod nord, op gennem den hyggelige landsby Lakones, og fortsætte ud til Bella Vista. På udsigtspunktet ligger et par restauranter, og vi valgte at spise frokost på Golden Fox, hvilket vi bestemt ikke fortrød.

I a la carte-afdelingen på mellemste etage fik vi fremragende mad og meget venlig betjening fra den gamle tjener Dimitri, mens vi nød det fænomenale vue ned over kysten. Golden Fox råder i øvrigt også over et par hotelværelser, hvor man kan bo med Korfus bedste udsigt lige uden for vinduet.

Bedst mod vest
Belønningen for at vælge vejen til Bella Vista er også, at man ved at fortsætte lidt længere mod nord når frem til den kilometerlange og dejlige strand ved Agios Georgios, der ikke er tilnærmelsesvis så overrendt som de syv vige ved Paleokastritsa. Korfus bedste strande ligger på vestkysten, og Agios Georgios formentlig en af de tre bedste ved siden af de sydligere beliggende Glyfada og Agios Gordios. Det skyldes ikke mindst, at de alle er sandstrande.

Umiddelbart nord for Agios Gordios har man i øvrigt fra restaurant Golden Horizon en udsigt ned over stranden, der er næsten lige så udsøgt som den fra Bella Vista. Maden og betjeningen er tilsvarende god, så også denne restaurant kan varmt anbefales til et frokost-stop.

Søg ind i landet
Korfu er dog meget andet end dejlige strande. En del af charmen under en dagsudflugt er at køre ind midt på øen og besøge nogle af de afsides liggende landsbyer, hvor turister er lige så sjældne som regn i juli.

Varipatedes er en sådan autentisk landsby, hvor byens ældre mænd sidder på det skyggefulde torv og ordner verdenssituationen. Her kan det anbefales at stille bilen og spadsere lidt rundt i de krogede gader, der i øvrigt er så smalle, at det er en god ide at nøjes med en lille udlejningsbil. Det er i landsbyer som Varipatedes, at man bedst oplever det ægte og uspolerede Korfu.

Det er også inde på øen, at man finder øens smukkeste natur. Her oplever man en frodighed, som er ganske sjælden for græske øer i sommersæsonen, hvor varmen og tørheden ofte resulterer i golde og afsvedne landskaber.

Korfu er den nordligste af de ioniske øer, der ligger på den vestlige side af det græske fastland. Her regner det mere end i Det Ægæiske Hav, og derfor er de ioniske øer grønnere end andre græske øer. Korfu er den frodigste af øerne, hvilket ses i form af millioner af oliventræer og cypresser, ligesom der også er en del landbrug.

Besøg Albanien
Korfus nordøstlige hjørne ligger blot 2 km fra Albanien, der således er nærmere end det græske fastland. Den beherskede afstand giver fremragende muligheder for en heldagstur til et land, hvis levevilkår ligger lysår fra vores vesteuropæiske virkelighed.

Den korfiotiske by, der ligger tættest på Albanien, er den lille, hyggelige flække Agios Stefanos. Den besøges primært af turister, der er på sejltur i egen båd, og de smalle, stejle veje er et effektivt værn mod turistbusser. Derfor er antallet af besøgende begrænset, og ved aftenstide er det herligt at sidde på en af de små taverner ved vandet og nyde en græsk middag.

En anden idyllisk lokalitet finder man på spidsen af halvøen Kanoni, der ligger syd for Korfu by. Ud for kysten ligger de to små øer Vlacherna og Pontikonissi, og det smukke motiv pryder mindst hvert tredje postkort fra Korfu.

Kosmopolitisk hovedstad
Uanset hvor mange attraktioner, der er rundt om på øen, overgås de dog af øens hovedstad. Korfu by er ubetinget den største seværdighed på øen, og byen regnes af mange som den mest charmerende i hele Grækenland.

Byens særpræg er, at den ikke er særligt græsk. Den er tværtimod meget kosmopolitisk og præget af tidligere tiders mange herskere. Korfu by - eller Kerkyra som grækerne kalder den - har således tidligere været besat af såvel byzantinerne, venezianerne, franskmændene og englænderne, inden den i 1864 atter blev en del af Grækenland.

Specielt de 400 år under veneziansk herredømme har givet Korfu by et tydeligt italiensk præg. De største bygninger fra den tid er byens to store fæstningsværker, hvorfra der er en herlig udsigt over resten af byen.

Spianáda (Esplanaden) er Korfu bys centrale mødeplads. Den var oprindelig en af de største pladser i Europa og er i dag ikke mindst kendt for at huse Grækenlands eneste cricketbane, der ikke overraskende er et levn fra den britiske epoke.

Franskmændene har også sat deres uimiskendelige præg - tydeligst i form af Liston-bebyggelsen med de mange smukke arkader. Liston blev på kejser Napoleons ordre bygget med Rue de Rivoli i Paris som forbillede, og den parisiske elegance fornægter sig ikke.

I dag ligger restauranter og cafeer side om side i Liston, og det er et herligt sted at spise middag eller nyde en forfriskning, om end priserne ikke er i den billige ende. Blandt de knap så dyre restauranter er Aegli, der absolut er et godt måltid værd. Her kan man både sidde på Liston-siden og ud til gågaden på den modsatte side.

Labyrintiske gader
Korfu bys mest charmerende islæt er dog uden sammenligning den historiske bydel med snævre, labyrintiske gader, hvor man lige så godt kan opgive at følge med på et bykort og i stedet bare lade sig drive med strømmen. Langt de fleste af gaderne er så smalle, at der ikke er plads til biler. Næsten hele den gamle bydel er derfor bilfri, hvilket bestemt ikke gør den mindre dejlig at slentre rundt i.

Nogle gader er fyldt med turister og butikker, mens andre stort set kun besøges af de lokale. Her kan man få en solid dosis lokalkolorit med fyldte tørresnore, der er udspændt mellem husrækkerne. En af de mest stemningsfulde gader er Gylford, men der er mange andre hyggelige af slagsen, og undervejs støder man på talrige små pladser og torve med restauranter, kirker og butikker. De shoppelystne kan få alle lyster styret - både med almindeligt tingeltangel og med gode og billige lokale produkter som honning, appelsinlikør, natursvampe, lædervarer og olivenolie.

Det gamle historiske centrum er fredet og kom i 2007 på Unescos verdensarvsliste over klodens mest bevaringsværdige lokaliteter.

På lune sommerdage tilbringer mange turister dagen ved stranden for derefter at søge ind til Korfu by ved aftendtide. Da summer byen af liv, og gaderne er pakket med besøgende. Derfor kan det anbefales at komme allerede om eftermiddagen og have god tid til at shoppe samt nyde de snævre, stemningsfulde gader, inden det store aften-rykind kommer.