Tip     Print     RSS     Del    

Prædikant dømt for medvirken til voldtægt

Af  KLAUS JUSTSEN, USA-korrespondent

Offentliggjort 25.09.07  kl. 23:43 

Ung kvinde fortalte i retten, hvordan hun som 14-årig blev tvunget til at gifte sig med sin fætter. Dom sætter kritisk søgelys på enkelte mormonsekter, der nægter at følge kirkens forbud mod flerkoneri.

New York

Den 51-årige lægprædikant Warren Jeffs, der stod i spidsen for en udbrydergruppe fra den mormonske kirke, blev sent tirsdag fundet skyldig i to tilfælde af medvirken til voldtægt.

Dommen i staten Utah faldt efter en længere retssag, hvor en ung kvinde fortalte om, hvordan hun som 14-årig var blevet tvunget til at gifte sig med sin fem år ældre fætter.

Hun havde grædende protesteret under vielsen, og hun havde også kæmpet mod fætteren, da han ville tvinge hende til sex. Ægteskabet var arrangeret af Jeffs, der under sagen erklærede sig ikke skyldig.

Overraskende drejning

Sagen fik en overraskende afslutning, da nævningene tidligere på dagen vendte tilbage og forklarede, at de havde vanskeligt ved at nå frem til den krævede enstemmige afgørelse.

Kort tid senere udskiftede dommeren uden nogen forklaring en af de kvindlige nævninge med en anden kvinde, der havde overværret sagen. Nævningene blev sendt tilbage med besked om at begynder deres overvejelser for fra.

Denne gang voldte det øjensynligt ingen problemer at nå frem til den ønskede enighed. Jeffs blev erklæret skyldig i begge anklagepunkter. Straffen udmåles senere, men den kan gå op til livsvarigt fængsel.

Warren Jeffs blev tidligere på året anholdt nær Las Vegas, efter at han i nogle måneder havde været på flugt. Forbundskriminalpolitiet FBI havde sat ham på listen over de ti mest eftersøgte personer. På den liste står også Al Qaida lederen Osama bin Laden.

I spidsen for sekt

Lægprædikanten havde i en årrække stået i spidsen for en sekt, som for mange år siden brød ud fra den mormonske kirke. Mormonerne indførte i 1890 et forbud mod flerkoneri, men enkelte grupper nægtede at følge dette forbud. Sektens medlemmer holdt sig isolerede, men forklarede af og til at de opfattede Jeffs som Guds talerør.

Den første sag mod Warren Jeffs omfattede imidlertid ikke flerkoneri, men udelukkende hans andel i den unge piges tvangsægteskab og i to tilfælde af voldtægt.

Under retssagen afgav den nu 20 årige kvinde detaljerede forklaringer om vielsen og det korte ægteskab, som fulgte her efter. Hun fortalte, at hun forgæves havde forsøgt at afvise alle tilnærmelser, og at hun fandt den seksuelle handling afskyelig.

Fætteren hævdede, at han ikke havde tvunget sin unge brud til noget som helst. Det var hende, der havde taget initiativet til de intime kontakter, og hun havde ikke protesteret mod noget som helst.

Nævningene i St. Georges, Utah afviste efter flere dages votering denne forklaring. Den 51-årige Warren Jeffs, der under sagen forholdt sig tavs, fortrak ikke en mine, da nævningenes kendelse blev oplæst. Han har et par dage til at overveje en appel.

Den unge kvinde havde tårer i øjnene, da kendelse blev oplæst. Mange betragter hende som en heltt, fordi hun havde mod til at bryde ud fra sekten og til at stå frem i retssalen og fortælle om de mange overgreb, som hun for seks år siden var offer for.